Da alcuni decenni, l'analisi strumentale del movimento è stata ampiamente adottata nelle cliniche per la valutazione funzionale degli arti superiori ed inferiori. L’analisi del cammino degli arti inferiori è stata la principale area di applicazione dei protocolli di analisi del movimento, sviluppati a partire dagli anni ’60. Più recentemente sono stati sviluppati protocolli e strumentazioni specifiche per la valutazione funzionale dell'arto superiore. La loro diffusione nei laboratori di ricerca e clinici è stata favorita dalle limitazioni della cosiddetta ―osservazione visiva. Senza misurazioni oggettive e con scarsa sensibilità, questa disciplina potrebbe portare ad un'errata interpretazione dei risultati o ad errori nel processo diagnostico.
Il progresso
L’avanzamento tecnologico e soprattutto la miniaturizzazione dell’elettronica ha permesso ai ricercatori negli ultimi 20 anni di portare l’analisi del movimento da un laboratorio attrezzato con telecamere ad infrarossi, fino ad un ambiente all’aperto in cui la tecnologia e’ completamente indossata dalla persona oggetto di investigazione.